布を染める仕事

さまざまな染色技法と道具を使って生地を染める「染物職人」。染色は気温や湿度に左右されるため、長年の経験による知識に基づき、季節や日によっても異なる気温や湿度を見極め、微妙なさじかげんで作業をする職人技が際立つ仕事です。手間ひまかけた昔ながらの工程を大切にしつつ、時代に応じた染物もつくる「染物職人」の仕事を紹介します。

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「反応染め」というのは反応性染料を使い、アルカリ剤（苛性ソーダなど）を使って布上で化学反応を起こすことにより、染料を布に固着（反応）させる染め方です。反応性染料は綿やレーヨンを染めるのにもっとも多く利用されている染料で、鮮やかな色からくすんだ色までほとんどの色を表現することができます。繊維と化学結合して染着するので、耐久性にも優れています。

糊置き

生地を台に貼り付け、その上に型を置き、染めない（白く残したい）部分に専用の糊を塗ります。糊を塗った部分が染まらないという性質を利用した方法です。糊置きした生地は乾くとシワシワになるので、ピンと張って乾かします。

色見本に基づき、規定の分量で染料粉とお湯を混ぜて染料をつくります。さらに粘着性をだすために、海藻でできた粉を溶かします。染料が水っぽいと布に染み込みすぎてしまい、粘着力が強いと布の裏まで染料が染み渡らないので、ちょうどよい加減が大切です。また、水道水に含まれる金属を防いで糊置きをした部分がきれいに表現されるように「金属封鎖剤」を混ぜます。

竹ひごの両端に針がついた「伸子（しんし）」で生地を伸ばし、染料を含ませた刷毛で、丁寧に染め上げていきます。むらにならないように何度も均一に重ね塗りします。裏側も確認し、色むらがないように染めます。糊を置いた部分は、糊の中に染料が染み込むのを防ぐためにドライヤーですぐに乾かします。天気がよい日は外で日に当てて乾かしますが、冬場はなかなか乾かないので手間がかかる作業です。